NMB48のレッツ・スタディー!番外編 私たちのアイドル道（みち）④
大阪・難波を拠点として活動するアイドルグループ「NMB48」が27枚目のシングル曲「好きだ虫（むし）」を9月21日にリリースする。新曲の最大の特徴は、この曲を歌う「選抜メンバー」14人が3月にあったファン投票によって選び出されていることだ。ファン投票で1位となり、同曲のセンターポジションに就いたのはNMB48の4期生で、加入10年目の川上千尋さん（23）。「決して順風満帆なアイドル生活ではなかった」と自ら語る川上さんの劇的なセンター獲得はファンに驚きと感動を与えた。初めてファンの手で選び出されたシングル曲の歌い手たちは、この曲にどんな思いを込めるのか。川上さんのほか、投票によって選抜メンバー入りした上西（じょうにし）怜さん（21）、塩月希依音（けいと）さん（16）に聞いた。
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センターか、センター以外か…そこは特別な場所（塩月さん）
――川上さんや上西さんの話を聞いていると、センターが背負うものの重さがひしひしと伝わってくるわけですが、これからセンターをめざす塩月さんはどう受け止めましたか。
塩月：センターってやっぱり特別な場所だなと思いました。ローランドさんの言葉じゃないんですけど、アイドルの世界では「センターか、センター以外か」というところがあると思っていて。だから、（川上さん、上西さんの）お二人にしかわからないものがあると思うんです。それがなんなのか、私もつかみたいし、センターをめざさない理由がない！ と思います。
――新センター川上さんをみていて、学ぶところはありますか。
塩月：ちっひーさんをみていて、不安そうな雰囲気を感じることはなくて、むしろ自信にあふれているようにみえます。それって、すごくかっこいいことだなって思います。
重荷を感じさせない、重荷をはね返すぐらいの勢いでセンターに立っている。でも、それは10年間の積み重ね、準備してきたものがあるからでもあるんだろうなって。
私は根にもつ性格…でもアイドルとしては悪くない（川上さん）
――川上さんは負けず嫌いということですが。山本彩（さやか）さんの卒業シングルともなった「僕だって泣いちゃうよ」（2018年）の選抜メンバーに入れなかった悔しさを今でも語ることがありますね。しかし、今年7月のコンサート（ナンバザール2022）では、この曲を自分がセンターとなって歌いました。あれは一つのリベンジだったのですか。
川上：そうですね。私は感情を表に出すのが苦手で、根にもつタイプなんですよ（笑）。でも、アイドルとしてはそれも悪くないと思っていて。悔しかった出来事を、いい意味で根にもちつづけて、それを糧に、いつかリベンジを果たしてやるっていうね。
新人メンバーが入ってくると「あこがれの先輩は？」みたいなアンケートがあるんですけど、「川上千尋」って答えてくれた子が、私の知る限り、一人もいないんですよ。「まあ、そりゃ、10年も苦戦している先輩にあこがれる子なんておらへんやろな」って思うんですけど、それも実は悔しく思っていて。
次は、あこがれの先輩として名前を挙げてもらうのが目標ですね。
――でも、劇的な形でセンターの座を獲得して、あこがれの先輩になったんじゃないですか。
川上：どうかなあ。でも、センターである以上、あこがれの存在であらねばいけないというプレッシャーはありますね。
――根にもつタイプということですが、あまりそうはみえませんが。
川上：一生、根にもつタイプですよ（笑）。絶対にかたきをとってやるって。
塩月：逆に、私はころっと気持ちを切り替えるタイプですね。悔しいことや悲しいことがあっても、あんまり引きずりません。すぐに前を向く性格ですね。ナンバトル2のファン投票で「12位」という順位をいただいたあとも、「ここからはい上がってやる」という闘志がわきましたし。
上西：私はちっひーさんに近いというか、うれしい気持ちより悔しい気持ちのほうがより強く記憶に残るほうですね。初めて選抜メンバーに入ったときも、うれしさよりも、自分の立ち位置に対する悔しさのほうが先にきてしまったし。気持ちの切り替えは早いほうだとは思っていたのですが、そう考えると、案外根にもつほうかも知れない……。
――そうなんですか。
川上：根にもつ性格なのは、アイドルとしては悪くないと思うんですけど、仕事を離れた一個人としては変えたい部分なんですよね。友達に遊ぶ予定をドタキャンされたとか、クラスメートにバカにされるような言葉を言われたこととか、今でもめっちゃ覚えています。
上西・塩月：怖い～！（笑）
川上：キミたちのことも覚えてるからね。
上西・塩月：きゃ～！（笑）
川上：冗談よ。でも、根にもつ性格とはいいながら、私も気持ちの切り替えは早いですよ。
12周年コンに向けて…今のNMB48が見せられるものは
――NMB48の12周年コンサートが9月27～30日にグランキューブ大阪で予定されています。
川上：コロナ禍でも、NMB48は立ち止まらずにできることを模索し、アクションを起こし続けてきたグループだと思うんです。その中でも、今年は特に、ナンバトル2だったり、吉本新喜劇とコラボしたミュージカル「ぐれいてすとな笑まん」だったり、新たな挑戦が多かった。
メンバーそれぞれに濃密な時間を過ごした1年だったと思うんです。12周年コンは、それを一人ひとり、ぶつける場になるのかなと。
日程が4日間に分かれるぶん、一人ひとり、発言する時間、思いを口にする時間もしっかりあると思うので。盛り上げつつ、みんなの気持ちを見つけられたらいいなと思います。
会場は当初めざしていた大阪城ホールではないんですが、ある意味ではNMB48の原点、初心に帰るいいチャンスだと。グランキューブ大阪を熱狂のうずに巻き込みたいですね。
――そういえば、昨年の11周年コンで川上さんは「センターになる」宣言をしたのでしたね。
川上：昔はよく、周年コンなどの節目に、総括的なトークの場で「私、センターになりたいです！」「もっと上に行きたいです！」というふうにメンバーが個人的な目標や決意を披露することがあったのですが。その「熱さ」がNMB48の良さだと思うので、それを今年の周年コンでも伝えていきたいですね。
上西：私もちっひーさんと同じです。グループとしての熱量をちゃんと伝えたいです。私は6周年コンから参加しているので、これでNMB48の歴史の半分をみていることになります。初めて大阪城ホールに立ったときの感動は今も忘れられません。先輩たちがつくりあげてきたものの大きさを感じました。
今回、会場の規模こそ違うけれど、あのときと同じか、あのときを上回るくらいの感動を私の後輩たちにも味わってほしい。今までで一番熱いNMB48をみせるつもりです。
塩月：今年は大阪城ホールで周年コンができなかったという意味での私たちの悔しさは、12周年コンの詳細が発表された際の小嶋花梨（かりん）キャプテンの涙で、ファンの皆さんにも伝わっていると思います。
その悔しさを、どのように力に換えるか、パフォーマンスに換えていくか――をファンの人たちは見守っていると思います。
見ている人たちが「次は大阪城ホールで、いや、もっと大きな会場で見たい」と思ってくれたらと思いますし、「NMB48よかったよ！」という評判が口コミになって波紋のように広がってゆけば、それはもう会場の大きさなんか関係ない。会場の外にあふれ出るほどのパワーを私たちが示せるかどうかにかかっていると思います。
1期生のレガシーに頼らない、新たなNMB48像を
――12周年コンのセットリスト選びで気にかけたいことはありますか。
川上：そうですね。私自身の感想でいえば、10周年コンや11周年コンの時期までは、1期生さんの存在や、そのレガシーによって成り立っていた部分もかなりあると思うんです。だから、今年の12周年コンは、本当の意味での「新時代」を象徴するコンサートになるのかなと。選抜メンバーの顔ぶれもがらっと替わっていますし。だから、「お祭り騒ぎ」にしたいし、「新しいNMB48、今のNMB48はこんなに楽しいんだよ！」ということを伝えられるセットリストにしたいですね。あとは、客席から声を出せなくても盛り上がるセトリになるといいかな。
読者プレゼントも
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川上さん、上西さん、塩月さ…
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からの記事と詳細 ( 「根にもつ性格」をパワーに換えて NMB川上千尋の壮大なリベンジ：朝日新聞デジタル - 朝日新聞デジタル )
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