백악관에서 백신 개발 성과 등 설명
"몇주 안에 취약계층에 백신 공급 가능"
"다음에 어떤 정부 들어설지 알 수 없어"
AP "결정권이 더이상 없을 수 있음을 시사"
트럼프 대통령은 9개월 전 조속한 백신 개발을 위해 정부가 시행한 작전명 '워프 스피드(Warp Speed, 초고속)'가 성과를 거뒀다며 그 결과 효능이 90%에 달하는 백신이 화이자에서 나왔다고 밝혔다. 아직 미 식품의약국(FDA)에 요청이 들어온 상태는 아니지만 "백신이 몇 주 안에 취약계층에 배송될 수 있을 것"이라고도 했다.
이날 회견은 미국 내 하루 확진자 수가 15만 명을 넘으며 최고 기록을 갈아치우고 있는 가운데 이뤄졌다. 그러나 트럼프 대통령은 당장 코로나19 확산을 막기 위한 조치를 내놓지는 않았다. 오히려 이번 정부에선 봉쇄 정책을 펴지 않겠다고 못 박았다. 나중에 공식적으로 부인하긴 했지만 조 바이든 당선인의 자문단 일각에서 "미국 전체를 4~6주 동안 봉쇄할 필요가 있다"는 의견이 나온 것을 겨냥한 발언이다.
그러면서 "다음에 어떤 정부가 들어설지 누가 알겠냐. 시간이 알려줄 것"이라며 "다만 이번 정부는 봉쇄정책을 펴지 않을 거란 점은 말할 수 있다"고 한 대목에 언론의 관심이 집중됐다. AP는 이를 두고 "(코로나19와 관련한) 결정이 더는 자신의 것이 아니라고 시인하는 듯한 발언"이라고 분석했다. AFP는 트럼프 대통령이 선거 패배를 거의 인정할 뻔 했다고 했고, dpa는 트럼프 대통령이 말실수를 했다면서도 백악관에 그리 오래 있지 않을 수 있음을 거의 시인했다고 보도했다. 어떤 의도였는지 알 수는 없지만, 측근들이 지속적으로 트럼프의 승리를 강조하는 상황에서 본인은 정작 다소 유보적인 발언을 내놓은 셈이 됐다.
한편 트럼프 대통령은 전국민에게 백신이 보급될 수 있는 시기로 내년 4월을 제시했다. 그러나 AP는 공중보건 전문가들의 말을 빌려 "트럼프 대통령이 임기 마지막 두 달 동안 공격적인 조처를 하지 않고, 또 바이든 인수위와 협력을 거부해 정부의 백신 보급 능력을 떨어뜨리면 코로나19 상황은 더 나빠질 수 있다"고 지적했다
워싱턴=김필규 특파원 phil9@joongang.co.kr
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