日本で孤独な留学生活「新しい電子製品の観察が趣味」…死去したサムスン会長、日本から学び続ける - 読売新聞

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　【ソウル＝豊浦潤一】２５日死去した李健煕（イゴンヒ）サムスン電子会長は、日本から技術や経営ノウハウを学び、サムスンを日本のライバルを凌駕（りょうが）するグローバル企業に成長させた。パナソニック創業者の松下幸之助氏を尊敬しているとされ、日本企業の品質改善や経営手法にも精通していた。

　李健煕氏は、学生時代から、日本の進んだ技術に触れていた。日本で孤独な留学生活を送っていた頃、「新しく出た電子製品を買ってじっくり観察するのが趣味だった」（自著「李健煕エッセー」）という。

　最大の功績は、創業者の父や経営陣が「テレビもまともに作れない有りさまなのに」と反対するのを押し切り、半導体事業への進出を決めたことだ。

　オイルショック直後の１９７４年、「韓国半導体」という会社が経営難に直面し、李健煕氏は、私費を投じて買収へと動いた。

　その後、ほぼ毎週、日本を訪れては半導体技術者に会った。日本での生活経験が豊富で日本語も堪能だった。自著によると、日本の技術者を会社に秘密で土曜日に韓国に連れて行ってサムスンの技術者たちに徹夜で技術を伝授させ、日曜日に帰すことも多かったという。

　その結果、半導体はサムスンの主力事業に育った。日米の半導体メーカーを追撃し、９０年代前半にはメモリー分野で世界シェアのトップに立った。

　しかし、同じ９３年、サムスン顧問だった福田民郎氏（現・京都工芸繊維大学名誉教授）の報告書に「社員の働き方や製品のデザインの水準は平均以下で、このままでは競争に勝てない」との分析があるのを見て、がくぜんとした。思い当たるふしもあった。直前に米ロサンゼルスのスーパーで見たサムスン製品は、売り場の隅でほこりをかぶっていたのだ。

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